祝越山- 信報 (專家之言, P41, 15/12/2010)

相信不少香港市民，都在中學會考時讀過一篇名為《孔乙己》的文章。 這篇文章的主角孔乙己先生在當時算是一名知識分子，在農業社會，懂得寫字已經是了不起的事情。然而，在他的一生，只是作為一個被其他人嘲笑的對象，最後，還因為偷書而被人打斷了腿。他的故事，香港莘莘學子當然耳熟能詳，然而，想不到在現今社會，像孔乙己這樣的人還是大有人在。

香港的吸煙數字

政府於2009 年大幅增加煙稅50%。然而上星期，某報刊引述消息人士的資料，從2009 年11 月至2010 年12 月，香港市民的吸煙率沒有下降，反而比2007 年微升了0.2%（註１）。該報刊訪問了食衛局局長周一嶽，他表示： 「期望吸煙率在2、3 年內降至個位數。被問及明年財政預算會否加稅，他說： 『這個等財政司司長考慮，我們一向建議。』」

該報刊同時引述了香港大學公共衛生學院院長林大慶的訪問，林院長表示： 「兩次調查分別不大，可能受調查方法不同影響結果，如加稅未見效，相信是加得不夠，一步到位加至佔煙價75%，將帶來最大衝擊。」

食衛局局長周一嶽可能是一名好醫生，然而，好醫生並不一定是好的政策制定者。我估計，他可能在中學時期學習過經濟學，或者智囊團向他獻計： 「根據Supply an d Demand， 引入Consumption Tax 會把Supply Curve 向左移，影響Equilibrium ，最後，Quantity 一定會減少。把這個Tobacco Duty 增加亦有異曲同工之妙，煙民數目一定會減少。」

獅子山學會對此為受填鴨式教育荼毒的芸芸眾生感到悲哀！

林院長的答案，正正是一個學者的標準答案，調查的結果，可能是調查方法不同，所以吸煙率沒有減少，加稅未見效，就是加得不夠。根本沒有思考過到底書本上的知識是否有可能有錯誤，增加煙稅是否就會根據Model，減少煙民的數目？

數字上，2010 年可能是香港控煙機構自認為最光輝的一年，今年完稅香煙的市場比例由61.8%減少至50.1%（註2）；可是人性地看現實，就是本年誕生了歷來最年長（95 歲）跟最年輕（11歲）的走私煙犯。

翻閱過去的報章，發現有另一個報告，表示於是次統計的同期，香港煙稅的吸入，比增加煙稅前少收了32 億元，代表完稅香煙的銷售減少。如果誠如書上所教的Model，應該只有三個可能性，第一，煙民數目減少；第二，煙民平均吸煙枝數減少；第三，以上兩者同時發生。既而吸煙率沒有減低，香港人口又沒有急劇減少，那代表煙民數目同樣沒有減少，所以第一和第三個可能性是不成立的。只剩下第二個可能性，可是根據同一個報道，平均吸煙枝數只是輕微減少，似乎不可能引致煙稅收入減少了32 億元。

政府增加了煙稅，走私煙的利潤就更加龐大，就是一個普通煙民，亦可能因為私煙的價格比完稅香煙便宜，走向私煙市場，今天的數字不就證明了這一切？這是小學生都明白的道理。為何一眾政府官員卻沒有考慮呢？

答案呼之欲出： 「私煙」

值得一提的，是最低工資會於2011 年實行，估計屆時將會有最少四萬人失去工作（註3），再增加煙稅，恐怕只會令私煙問題更加嚴重！請問問身邊收入較低的煙民，有多少已投入私煙的懷抱？答案是草木皆兵！

如果這四萬人的1%成為犯罪集團招攬的目標，會對八十八名海關反私煙特遣隊將帶來多少衝擊？海關關員袁偉祥「撞爆肝」的事件剛剛過去，將來恐怕會有更嚴重的發生！

美國紐約州曾奉行高煙稅政策，結果使當地成為私煙天堂，或者誠如州長威爾遜所言： 「有組織罪案的其中一個主要動機是州的高煙稅，這個全州最貴的稅，使這個城市成為走私犯的天堂。」

從歷史可見，奉公守法的煙民要捱貴煙，經濟拮据的煙民要被迫轉食私煙，同時，究竟多少人會由自己帶免稅煙，慢慢變成幫朋友帶免稅煙，再到販賣免稅煙，最後變成像上述95 歲的長者及11 歲小童一樣，成為有系統犯罪者的奴僕？

不要為犯罪集團增添生力軍了。為了成就香港塔利班的無罪世界烏托邦而誘良為盜，值得嗎？

註：（1）〈加煙稅煙民反升2 招控煙．食衛局倡再加稅增戒煙資助〉《經濟日報》，2010 年12 月10 日。

（2）〈港大倡加煙稅．業界反對〉《星島日報》20 10 年2 月10 日。

（3） 〈31 萬人料加薪4萬人飯碗難保．小學學歷55 歲以上男性被炒高危〉《明報》2010 年11 月11 日。