am730 (C觀點 M05, 2011.7.19)

中國文化崇尚大公無私，公所象徵的意義永遠比私高。所以我近日談圈地運動時，亦是先從否定的角度去談。但圈地運動是在一定的客觀環境下出現的，有其經濟誘因，並在歷史發展有其積極作用。

用強權把公地私佔，看來並不公義，但當時如果不大規模地把土地私有化，不利於土地資源的有效利用，對經濟發展沒有好處。當時，歐洲羊毛價格上升，大家都增加養羊，可供放牧的地方愈顯不足。公地產權不清，又乏人管理，大家都不珍惜，只顧爭先利用。結果羊先是爭吃嫩芽，繼而把老草也吃掉，最後把草根也刨光。濫用公地的結果，是環境被破壞，公地再也沒法養羊，失去經濟價值。中國在改革開放之前，河裡的魚被撈光，山上的樹都被砍光，原因就是政府崇公有，反對私產。

相反，歐洲當年公地被私人圈佔後，得主就會珍惜自己的私產，以欄柵圍好，不許其他人濫用。他會研究種哪一類草，羊吃了快肥，或長草更多。他會願意花氣力為草地施肥灌溉，讓草能夠長得更快更好。他亦會自設養羊的上限，讓草地可以輪番休養，有持續放牧的能力。這些都是土地公有的情況下不會出現的。

雖然圈地運動後期發展至強搶農戶耕地，引至農民暴動，造成一定的負面影響，但圈地運動亦促使當時的政府不得不把業權登記制度完善化，立法令私有權得到更好的保障。在這種條件下，地業權才可以有規範地自由轉讓。

在交易進行之前，必須先界定業權誰屬，買方付錢後可購買的業權範圍，否則討價還價也沒有基礎，交易勢必難產。沒有交易，資源就沒法落入最懂得利用資源的人手裡。譬如，有人善於養羊，他賺到的錢就會比不懂得養羊的人多，不懂得養羊的人，與其這麼辛苦又收穫不多，不如把土地租予或賣給會養羊的人去利用。這樣，社會的整體生產力才會提高。

此外，有交易就會有價格訊息，有價格訊息，社會才知道哪些商品供應已經太多(價格下跌)，哪些商品需求依然十分殷切(價格高企)。商品的供應就可以因價格變動而受到自然調節，不至造成浪費。

商品有價，社會資源才能得到有效分配。以購買能力去分配資源，雖然貌似市儈，但效果仍比靠排隊去領取，或走後門託掌權官員優先照顧好。

近年香港重現一股社會主義思潮，崇尚無法確實的「公義」，貶低交易功能，把利潤視作罪惡。他們覺得樓應該是用來住的，主張由政府負責供應，用者以後不許市值轉讓，以防止炒賣。其實，古巴政府一路都是這樣做，但人民生活並不見得比香港好。很多人工作換了地方，卻沒法轉換居所，每天都得花費大量交通時間。有些夫婦離了婚，仍得同居一室，爭吵沒完沒了。原因就是缺乏價格訊息去告訴社會房屋需求有多大，社會亦缺乏經濟誘因去增建房屋。古巴政府最近也覺得這樣不妥，正研究開放樓宇買賣，想不到香港竟有人想走回頭路。