am730 (C觀點 M08, 2011.7.22)

鳴謝施永青先生給予轉載

殖民地時代， 港英政府之所以願意花這麼大的氣力去廣建公屋，並非純粹為了改善市民的居住環境，而是為了協助香港經濟轉型──由進出口港轉為輕工業生產基地。

輕工業產品在國際市場上競爭激烈，廠家負擔工資的能力不高，然而政府卻要維持高地價的環境，以便在低稅制之下，仍有可觀的財政收入。在這種環境下，工人必須面對住屋使費不斷增加的壓力；為了生活，工人得不斷向老闆爭取加薪，容易釀成工潮，對出口不利。為了解決這個矛盾，殖民地政府才下決心令工人毋須受高地價環境所制約，辦法就是由政府向他們提供廉租的公屋。他們大規模把木屋區的居民徙置到工廠區附近，令這公屋實質上等同為廠家興建工人宿舍，起着補貼香港產品出口的作用。

然而，公屋居民必須明白，世界已變，政府對他們的態度也會跟着變。

在六七十年代，香港需他們的努力去推動香港成為輕工業產品的生產基地，他們是社會的貢獻者，政府有扶助他們的經濟誘因。然而，香港的工業已經大部分北移，全球化又搶去很多勞力密集的工種。以至知識與技能都遜色的工人在香港已需求不高，很難叫政府像以前那麼珍惜他們，處處為他們着想。

現時，香港低技術工人供應太多，他們只能爭着去做一些外地勞工搶不走的工作，如清潔、信差、保安、飲食、零售等行業。在僧多粥少的情況下，這類行業的工資，已爭得比九十年代中還要低，此之所以，香港的基層往往都有每況愈下的感覺。

我從六十年代末開始出社會工作，雖然當時大部分人的物質生活都比不上今天，但他們的精神狀態大部分都比今天好。他們對前景較有信心，因為他們看到自己工作的機構業務正不斷發展，他們在機構裏被需要，有較好的職業發展前途。

我從七十年代中開始從事地產行業。當年有不少買家都是來自公屋。原因是當年住在公屋的人與私人單位的住戶，工作性質相差不遠，而住公屋的人租金負擔較少，所以較容易積累首期買樓。現時，住公屋的人要麼是年紀已長，要麼是綜援戶，其餘主要是一批無法隨香港一起轉型作專業服務的低收入人士，能有條件買私人樓的已不多見。

這種變化已令社會產生分化。住公屋的很多時會被社會上某些人視作社會的負累，覺得政府應該把這方面的開支限在一定的水平之下，能起安全網作用就算了。這是公屋居民不再是香港經濟增長的主要動力的必然結果。

現時，社會上雖然有不少為公屋居民請命的政黨，但公屋居民必須明白，靠社會照顧的日子是不會好過的，與其寄望於政黨，不如盡快跟上社會的步伐，令自己成為香港經濟增長的貢獻者，而不是依賴者。即使自己做不到，也要促使自己的子女這樣做。這樣，他們才能掌控自己的命運，有更好的前途。