信報 (經管智慧 B15, 2011.10.19)

「馬來亞春色綠野景致艷雅，椰樹影襯住那海角如畫。花蔭徑風送葉聲夕陽斜掛，你看看那艷侶雙雙花蔭下。」這是上世紀五十年代著名流行曲《檳城艷》的頭兩句歌詞，由「花旦王」芳艷芬主唱，對於我這個七十後，當然有點陌生。

好奇驅使，上Youtube 查個究竟。當年電視和Music Video還未普及，要宣傳新歌，方法就是拍電影配以靚人靚景。1954年的粵語片《檳城艷Belle of Penang》由是誕生，除《檳城艷》這首主題曲，還有另外芳艷芬的四首主打歌。戰後還不到十年，物資困乏，飛機也不是一般人能負擔，影片竟在檳城取景，讓人讚嘆當年電影人不惜工本之餘，也使我聯想到當年的檳城應是非一般的城市。

依影片所見，整潔的街道配合兩旁的殖民地式建築物，墟市的繁榮和豐富的天然資源如橡膠園等，當年檳城的生活水平應比同期的香港為高。「好靚啊！可以給像我這種九十年代長大的檳城人想像以前檳城有幾風光。」有年輕網民如是說。

上周到吉隆坡，代表獅子山學會出席德國智庫Friedrich Naumann Foundation 在東南亞舉辦的年會，順道檳城，對於年輕網民慨嘆「以前檳城有幾風光」，不禁百感交集。

檳城早期為自由港

其實，檳城開埠比香港和新加坡還要早，英國海軍上校Francis Light 以提供軍事保護抵抗泰國入侵，成功說服土皇帝把檳城割讓給東印度公司，時為1786 年，法國大革命要三年後才發生。

Francis Light成為首任總督，根據維基百科資料，他「鼓勵華人及其他民族的移民遷入當地，造成當地的繁榮。」有別於現今香港的主流思想，原來移民可以促進繁榮；記得小學念社會科，書本也說香港的急速發展有賴1949 年南逃來港的難民。至於移民何以由從前的促進繁榮變成社會負擔，則容後再談。

1826 年，英國人把馬來半島上的檳城、馬六甲和南端島嶼新加坡三港口整合為海峽殖民地（The Straits Settlements），直至二戰的120 年間，是檳城的光輝日子。恰巧大清王朝衰落令中國本土政局動盪，展開百年喪權辱國的一頁，一些南洋華人卻在這片外國人的土地創出另一片天，如被美國人稱為中國洛克菲勒的南洋首富張弼士，便在檳城開辦了遠洋輪船公司。

他的資產達8000 萬兩銀，和當時清廷的歲入一樣。在他檳城的故居，看到他穿清裝和洋服的照片，導遊說他雖然是傳統的中國大男人，但面對西方的生意夥伴，一定融入別人的文化，他亦是把紅酒釀製引進中國的第一人。身為紅頂商人，卻因見證清廷腐敗，支持兒子加入同盟會，更指示其南洋企業秘密援助革命黨在檳城和新加坡的反清活動。南洋的土壤為何能產生這種超時代人物，香港人應不難理解。

然而，雖然與新加坡同為殖民地，檳城的光輝日子卻在1969 年隨馬來西亞政府終止其自由港（Free Port）身份而落幕。在吉隆坡開會時，一位華裔市議員便跟我說， 「單以歷史和地理位置而言，我想不通為何檳城會被新加坡大幅拋離。」事實上，當大英帝國瓦解，英國人撤出殖民地讓本地人當家作主，又有多少自毀長城的例子？

人才流失削弱競爭力

在檳城，撤銷自由港後扼殺了轉口和港口業務；租務管制摧毀了物業市場；保護土著的「馬來人至上」政策取締了有能者居之的制度。當政客打算以福利派糖買選票，因資源有限，第一個排擠的目標當然是移民和少數族裔，他們被原居民視為社會負擔也是由此而起。

日光之下無新事，政府派錢買選票和搞保護主義又有何難？但隨之而來的，就像當我參觀檳城孫中山革命基地的華裔導遊跟我說： 「這裏的年輕人，稍微有志氣才能的，都往新加坡和外國去了。」市議員也如是說： 「是BrainDrain 令檳城弄得今日的田地。」只要把有能力的人都逼走，經濟長期停滯， 「環保霸權」也不用到該地搞反發展了。不需用白海豚或集體回憶作擋箭牌，建築物就殘破地保留下來，讓遊客憑弔檳城昔日的美好時光。

獅子山學會行政總監王弼