信報 (專家之言B15, 2012.5.16)

去年教育局公布教材分拆安排，希望藉此減輕學生教科書的零售價格。

然而，今年書商公布書價之時，大部分的教科書仍然加價，事情並沒有如教育局想像般得到解決。書價風波再起，教育局局長孫明揚更聲言要引入電子書，藉此減輕家長負擔。

孫局長希望為家長減輕負擔的出發點值得認同。然而，冰封三尺非一日之寒，教科書價格高企多年來並未得到妥善解決，中間最大的問題是，我們捉錯用神。

焦點不在成本在供求多年以來，不少人都把焦點放在設計教科書的成本之上。

去年的教材分拆就是一個好例子，嚴禁學校免費收取教師用書，希望學校用者自付，避免將成本加在學生的肩膀上，藉此減低書價。可惜教材分拆之後，教科書無減價，學校更要付錢買書，政策下的贏家只有一個多賺了的書商。
結果反映了一個問題：價格的主要決定因素，是供求，而非成本。

在中小學，課本是上學的必需品；忘記帶書上課，結果定是留堂罰企。所以每個學生都必然要買齊書單上所有書，只要是教師御旨，無論多貴，都必須買齊。大學卻是另一個世界，老師會建議一本或多本教科書，但絕不強迫購買。書商自然會將書價定於一個合理水平，避免無人問津，這也是香港出現中學教科書貴過大學教科書的原因，反正無論幾貴你都要買。

另外，香港的教育制度有統一的教學範疇，加上小學、初中推行母語教學，香港本土以外的書商根本無法進入市場。教科書市場缺乏競爭，價格當然高企。重點是教科書市場的需求被扭曲，製作成本根本不是重點。所以推行電子書亦是無補於事，反而到時連二手書都不能應市，書商只會賺得更多。

就像「強迫金」一樣；打工仔每個月被強迫九折出糧，將一成人工進貢迫金公司。既然是強迫，你無論如何都要供款，不按表現收費。所以迫金管理費自2000年實施以來，從未大幅度減低，你又何時見過強迫金回報可以跑贏恒指？

盈富基金（2800）都要比前者跑得快。反正法律上管理強迫金受託人必須要註冊，永遠只是少數特權機構在「圍威喂」，他們又有何理由要收取平價？

市場競爭，是解決價格高企問題的唯一出路。獅子山學會從來不支持競爭法，因為壟斷在絕大多數的情況下都是由政府政策直接做成；強迫金如是，教科書亦如是。

促進競爭解根本問題要促進市場競爭，重點不是人為地「促進」市場競爭，而是不要妨礙市場內部自我競爭。

如果強迫金可以自由行，而同時成為受託人的門檻可以降低，迫金公司失去了保護他們的城牆，為了生存，他們自然需要做好管理、降低收費、爭取表現去爭取客人真心樂意付錢購買他們的服務，根本無須大家哀求迫金公司「收平一點」，結果還是強迫金愈供愈窮。

同樣地，要解決教科書價格高企的問題，重要的是降低市場的入場門檻，例如教育局的審批，以開放市場去促進競爭。

自由市場的真義是，以增加供應去滿足需求，並只保留質素最好的，做到平、靚、正。

我不相信教育局可以用行政手段解決問題。畢竟，教育除了教科書之外，仲有雞精書。行政手段或者可以壓抑書價，但質素難保。

到時，勝負的關鍵將決定於哪一方有更多錢購買學校教科書以外的教學材料。

教育就不再是改善生活，而淪為階級鬥爭的工具。

認清問題的本質，才能真正解決問題。

獅子山學會研究員祝越山info@lionrockinstitute.org