蘋果日報 (財經要聞B12, 2012.8.09)

話說，香港第一任總督砵甸乍曾經約法三章：「香港乃不抽稅之埠，准各國貿易，並尊重華人習慣。」

不抽稅之埠，尊重華人習慣，這兩項不難明白。當時的世界，最重要的稅是關稅，不開徵關稅，香港就是免稅港。至於尊重華人習慣，基本上，除了一般的風土習俗，英國人也不管中國人自行組織起來。今天的東華和保良局，也是19世紀的產物。當年香港華人的結社自由，可能比今天更高。

被美國政府敲竹槓

今天的香港，唯一比較難明的概念，就是「准各國貿易」。要知道，當年英帝日不落霸權，比今天的美國更廣闊。砵甸乍說商人准各國貿易，包括了英帝的敵對國。說到這裏，自然會想到，最近渣打被美國政府「敲竹槓」事件。

最諷刺是，渣打這間跟香港歷史差不多的銀行，從成立至今，業務重點就是中東、印度、香港和新加坡。美國由95年開始對伊朗的經濟制裁，不遲不早，到今天這個找銀行開刀的日子方把材抖出來，是否有點巧合呢？

自古以來，兩國對戰，是政治階層的事，民間非武裝的，被牽涉的程度還是有限。全球化之後，跨國企業更加沒有義務為某一個國家的政客服務。坦白講，雖然我是美國文化的啦啦隊，但對這個國家的政府和政客，還是非常失望。但這也是美國精神的一部份：你不用擁護政權但仍然可以愛國。我只是希望，自由市場可以對大政府有點制衡。當然，我更加相信，要見到伊朗的政治有改變，不是經濟的圍堵，而是市場的開放。

利世民

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