香港商報 (智庫爭鳴A03, 2013.03.09)

 

香港的基層學童，愈來愈缺乏向上流的機會。從貴族幼稚園，到41區名校網。種種的制度，都讓出身貧苦的學生，更難選讀一流的學校。有人曾經說過：「教育就是為了讓不同出身的人站在同一條起跑線上。」但觀乎香港的教育制度，明顯與此背道而馳。

 

全額資助留學生

在新一年的財政預算案中，財爺決定撥款4億8000萬元，成立獎學金，讓本地學生到海外讀大學，每年名額20個，條件是畢業後起碼要回港教書兩年。

計劃一出，本會成員李兆富立即高呼「成功爭取」。無他，本會一直以來，都要求教育制度，應該是「錢跟學生走」。可是現行的大專教育政策，政府是根據院校而撥款，而非根據學生人數來撥款。這個制度的最大問題，是不論收生多寡，撥款都不會因此而改變。既然收生不足都不會影響所得的資助，校方自然會認為與其將資源撥給學生，倒不如讓教職員自己享用。現時政府讓資源以學生而非院校為本，當然值得高興。

不過每年只有20名學生是遠遠不夠的。所以，我建議政府，與其把這個獎學金局限於每年20人，倒不如把這計劃擴展至全港適齡學生，只要有任何一間海外大學願意取錄，香港政府都會全額資助該名學生的學費。其實，現時海外一流的大學，學費只需十多萬一年。以牛津大學法律系為例，海外學生的學費約15萬一年，而香港政府要用接近20萬，資助一名於本地院校就讀的大學生。以人均成本而言，資助本地大學生到海外讀書更來得划算。更重要的，是保證沒有學生因家境、而非能力的問題，未能就讀心儀的學校。

這計劃的另一個重點，是讓本地的大學直接跟海外大學競爭。香港的教育質素不是經常為人詬病嗎？有了這個計劃，有能力的學生自然會選擇世界一流的大學，倘若往海外升學的人數，遠遠拋離於本地升學的人數，各大專院校大概都心裏有數，要留住學生、留住資源，必須提升自己的質素，與海外大學爭一日長短。屆時各大專院校可能要縮班，甚至要裁員，以精簡架構，提升效率，增加競爭力，教育界有不少既得利益者會受損。不過，請記住，任何時候，教育政策的重中之重，都是正接受教育的學生，而非教職員或院校。教育質素提升，對學生及學校本身都有好處。

 

促進本地大學與海外競爭

至於有人擔心，認為該批海外留學生會選擇留居異地，而不回來建設香港，白費心機。其實移民潮期間，就有不少享受過本地優厚福利的居民，移民到外地。根據統計處的資料，單單1992至1997年間，就有30萬港人移民。香港法律賦予每一名香港人自由，包括放棄做港人的自由。他們選擇離開香港，是他們的自由，我們不應限制他們的選擇。

不過我幾敢肯定，這情況不會發生。香港生機處處，而且又有簡便的低稅制。種種好處，都只有經歷過海外死氣沉沉的生活，被繁瑣的報稅表折磨過的人，才有深切的體會。千禧年間，不少曾一度移民的香港人，最後都選擇回流本地，繼續留港建港。這證明只要有吸引力，我們總是可以把人才留住。所以我們不應因噎廢食，令一批因家境所限，有潛質，但未能負擔到海外深造的學生失去機會。

教育就是要培育下一代，給他們最好的。讓有能力的學生不會因金錢的問題，而要放棄攻讀一流的大學；讓他們選擇心儀的，對自己最好的學校，正正是良好教育的第一步。

 

獅子山學會助理研究員
羅繼堯