信報 (經管智慧 B15, 2013.08.21)

每年8 月中下旬，香港街頭巷尾總會見到大學新鮮人在東奔西走，那些新鮮人正在經歷由中學生蛻變成大學生的儀式。

每次見到這些新鮮人，我都不禁會思考，教育的意義究竟是什麼？尤其是在香港，許多大學學位都是由公帑大幅補貼。無錯，就算不用簡單的經濟學分析，常識也告訴我們，假如沒有納稅人的供養，青年人要付全費去讀大學，他們未必會選擇這一條路。

自十九世紀以來，知識分子都深信知識可以改變命運。要知道，當年就算在世界第一強的維多利亞英國，教育仍然是少數人的奢華。除了教育的機會，當時的社會還有許多階層的屏障。隨着這些屏障被打破，生活水平亦同時得到普遍提升，一般人都會將兩個現象拉上關係。

並非否定學習價值

千萬不要誤會，我不是要否定學習的價值，但是教育資源投入和社會普遍生活水平的改進，是一個嚴肅的經濟課題，不應該先入為主地去假設，教育資源投入是因，生活水平的進步是果。在許多大大小小的不同場合，我曾經和許多人討論過這個題目，發覺絕大多數人都是憑自己的主觀感覺，認定教育帶動社會發展，從而得出政府必須投入資源，降低接受教育的成本。

我們必須了解，假如把教育單純地定義成知識的普及，政府以公帑去營運學校未必是唯一的途徑，尤其是在這個資訊成本愈來愈低的社會，正常的情況應該是見到各種推陳出新的教育模式。

學習是個複雜的過程，除了是知識的汲取，也是信念的建立。信念，就是個人身份的認知。換句話說，學習是個非常個人化的需求。原則上，最完美的教育應該是因應個人而去取材和選擇方法。高等教育本來的價值就是對個人思考的提升，令每個人成為真正獨立的個體，敢於獨立思考。

過去的世界，獨立思考是挑戰封建貴族的權威；思想的解放，促成現代社會的演變。可是當政府主宰了教育的資源和架構，教育也容易淪為政治的工具。雖然知識分子高舉學術自由的旗幟，但世界各地的校園，對各種不同意識形態的包容，尤其是對自由市場資本主義的認知和欣賞，空間正在不斷萎縮。

教育模式趨向單一

獨立思考的重要性，在正常的社會其實不用解釋。可是在意識形態愈趨集體的社會，獨立思考的意義卻漸漸變質；反政府，謾罵權貴，不等於挑戰主流意識形態。可是，當今所謂的知識分子，獨立思考的水平愈來愈低層次。現代大學教育走向失敗的第一個徵象，就是獨立思考的淪亡。

事實的觀察令我們有理由相信，當政府愈是大幅資助教育，教育的模式就愈趨向單一；畢竟在政府運作中，官僚化的後果，就是組織運作的規範化；而規範化的後果，就是令各種現行制度以外的新方法被排擠。

新方法，不只是技術的應用，更加是教育的內容、架構、用人標準等。沒有推陳出新，教育也淪為倒模式的運作；競爭由方法的創新，變質成建制的膨脹，向最大的資金供應者──政府，爭奪最大的預算。教育，尤其是高等教育，成本沒有因為政府的資助而降低，反而以壟斷式市場瓜分運作，令成本不合理地不斷上升。

其實許多在教育建制中的知識分子，天天都在抱怨大學的官僚，在學術上有志難展。有人選擇改變自己，為了穩定收入遷就制度；但既然都是為了五斗米折腰，更多有能力的知識分子寧願選擇下海到市場，更見海闊天空。久而久之，大學愈來愈官僚，學術也淪為建制遊戲規則的一部分。我們要面對的真相：教育已經脫離了訓練獨立思考這個偉大的理想，變成了現代社會的一種既得利益。

對不起，現在的教育建制，似乎是扼殺學習的好奇心，多於鼓勵思考學習。回到學習的最基本，我仍然相信知識改變命運。但文憑和學位只是表象，是對自己內涵沒有信心的人的一張護身符。在今時今日的社會，真正有學習好奇心的人，要汲取知識和提升思考，機會俯拾皆是；甚至應該說，離開了教育的建制，學習仍然要持續，這才是知識改變命運的真正意義。

最後，順帶借此機會邀請各位加入敝會舉辦的讀書會，有興趣的朋友歡迎電郵至info@lionrockinstitute.org 和我們聯絡。

獅子山學會創辦人

李兆富

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