香港商報 (2014.07.30, A09, 獅子山下)

筆者最近參加了一個國際會議，其中一位來自泰國的講者講到大米出口的問題。自泰國前總理英祿上場後，為爭取米農的支持，以高於市場的價格，向他們購買大米。米農可以賺得更多，當然舉腳支持。而英祿的如意算盤是，當國際市場的行情看俏時，把泰國政府手持的大米放售，再為泰國賺多筆外匯。當然，想像總是美好的。事實是，由於泰國政府實在持有太多大米，每次放售都會令國際市場的價格下挫，結果泰國政府的如意算盤沒有一次打得響。泰國政府的大米只好繼續積累，直至腐爛。

泰國政府蒙受巨大損失，自然不在話下，而其他行業也蒙受損失，看來是始料不及的。因為大米要地方儲存，所以政府就因利成便，進軍倉庫及儲存業。政府財雄勢大，其他競爭對手當然不能相提並論，結果他們只好紛紛退出市場。就這樣，倉庫及儲存業被政府弄得一蹶不振，大量工人因此失業。

不過，就算是被補貼的米農，情況也不是很好。政府的補貼不能無止境，尤其當政府都不能把大米賣到國際市場時，就只好停止補貼。本來習慣了被補貼的米農，突然間沒了補貼，當然怨聲載道。更不幸的是，他們可能以為政府會無止境地補貼下去，因而借貸添置更多人手或機械，結果蝕錢收場。

港樓市應及早撤辣

正如法國古典經濟學家巴斯克(FredericBastiat)所言，每一個政府政策都會有不同的後果。而其中有些後果是看得見，有些後果是看不見的。政府推行政策，往往只會把焦點放在看得見的後果上。但正正是看不見的後果，因為政府沒有計算在內，所以殺傷力更大。而最容易發生這種看不見後果的政策，每每是很多人支持的政策。筆者最自然想到的，肯定是嘗試為樓市降溫的辣招。

理論上，政府推出的特別印花稅、雙倍印花稅、買家印花稅等措施是為了減低炒家入市意欲，避免他們炒高熡價，令樓市變回用家主導的市場。不過事實是，以上的辣招只會打擊樓宇的供應，令賣家減少放盤。而香港人始終要地方住，當他們不能在市場上找到合適的單位購買，就只好退而求其次，租住單位。就結果而論，香港現時租盤極缺，租金價格亦不斷飛升，市民一樣叫苦連天。

其實未能置業，也不是什麼大事。相比起置業，我相信年輕人更想盡早搬出來，自己獨立生活。本來自己租個單位，或者跟朋友合租都是不錯的選擇，但在政府的辣招打擊下，租金狂飆，反而令年輕人更沒有辦法搬出來自住。政府推出辣招的目的，本來有很大的一部分是為了回應年輕人的訴求，但現在年輕人的怨氣一樣得不到紓緩，政府達不到原來的目的，卻令樓市變成一池死水，這大概是始料不及的。

一個政府要做的，其實就是制訂規則讓人跟從，之後讓市場自由發展。政府插手干預市場，只會排擠市場上有實力的人，強迫他們離開，轉投其他未能盡展所長的事業，甚或失業。雖然，現時香港樓市情況沒有像泰國大米業般慘重，但要是政府繼續「加辣」，後果肯定不堪設想。為了香港的未來，政府還是早點撤招為妙。

獅子山學會助理政策研究員羅繼堯