信報／2019-07-06／吳健華(獅子山學會項目主任)

暑期伊始，獅子山學會迎接數位從澳洲首次來港的實習生，其中一位實習生Steven，原來他的出生地正是國內貨幣貶值到飛起的國家──津巴布韋。借此機會，當然要訪問一下Steven，了解一下他對銀紙貶值的睇法，有興趣的讀者可前往本會Facebook專頁觀看訪問短片。Steven還說了一個笑話，話說有一位津巴布韋市民拿着一個餸籃去買麵包，但不是因為那人熱愛環保，而是因為要用個籃來裝錢（2008年7月，每美元兌7585億津巴布韋元），怎料當那人在店舖放下盛滿津巴布韋元的籃子轉身看看雜誌後，卻發現籃子被人偷了，只留下滿地津巴布韋元（所有類型的津巴布韋元2009年停用，變成一張張毫無價值的廢紙）。

Steven的笑話聽起來充滿諷刺味道，一個普通買餸籃竟然比一大絪銀紙還有價值？對許多人來說，也許這只會在一些無厘頭電影才會發生的橋段，而在我還未認識和加入獅子山學會前，我亦是難以理解為何一個國家的貨幣會「賤」到如斯地步。

一個國家的貨幣所以會貶值，其中牽涉到的原因，實在很難用三言兩語便能說個清楚，而在日常生活中，我們常常會聽到有人說貨幣變得「唔值錢」是因為通貨膨脹，通貨膨脹則是商人增加物價，要賺到盡所致。這種說法看似合理，但實情又真的可以如此簡單便能解釋過去嗎？

政府認可貨幣不等於有價值
在我們所接受的教育中，被灌輸了一種意識：唯有由政府發行或認可發行的貨幣，才是「真」的，是法定貨幣，否則就是偽鈔。於是一些社會上的人士便會認為「政府發多少鈔票也可以，政府只要印多些錢就可解決社會問題。」

貨幣為什麼有價值？為什麼一個只是有點重量的普通金屬、一張極其量只是印刷精美的紙張，卻可以換取生活必需品和別人的服務？

如果我們稍為留意一下，便會發覺香港在發鈔制度上和其他國家有些不同，除了10元紙幣和硬幣是由香港政府發出外，其他20元以上的港幣都是分別由3間銀行所發出，而在每張鈔票上（除了10元膠幣）都會印有「憑票即付」的字樣，為何會有這四個字呢？如果我們拿着一張千元紙幣去發行那張紙幣的銀行兌現，那銀行要「即付」我們什麼呢？而由港府發出的10元膠幣，連「憑票即付」的字樣也沒有，我們又可找誰和兌現回什麼呢？

我曾經就以上問題向一些人查詢，其中包括在職人士和正就讀中學的學生，發現他們對這些問題都不甚了解，卻都認為由政府認可的貨幣便等於該貨幣是有價值，然而，如果貨幣的價值是建基於人們對那國政府或執政團體的「信任」，很明顯的一個問題，假如該國的政府或執政團體令人失去「信任」時，則那地方的貨幣價值便是否要相應下跌？歷史證明了政權是會不斷變更，既然如此，之後的問題是，誰可以說世界上會有一個政權是可永享萬年？現在被人信任的貨幣，它的價值又是否可恒久不變？

如果由政府發行貨幣是絕無問題，那麼津巴布韋及委內瑞拉的貨幣危機便不應該發生，甚至在30年前，現在的德國也不會在統一後因為容許東德馬克以1比1兌換西德馬克，而由財政盈餘轉為赤字的結局。

書寫此文期間看到一則新聞，是關於美國國會去信Facebook要求暫停加密貨幣Libra及數位錢包Calibra的開發，眾議員Maxine Waters稱，「這種產品、服務如果沒有足夠監督，很可能會為美國與全球金融秩序帶來不可預測的風險。」由民間組織研發的Libra還未發行，我們不知會否產生如Waters所擔憂的影響，但在1971年美國取消金本位後，各國政府從此可以開盡印鈔機狂印銀紙，令到貨幣失去背後支持，Waters又是否認為政府擁有貨幣霸權時，人民的財富便真的得到保障？

其實所謂「偽鈔」，究竟是誰印得最多？我們又是否繼續只以「防偽」技術如何先進、印刷如何精美來進行定奪什麼是「偽鈔」？津巴布韋人民拿着由政府發行的廢紙，與拿着「偽鈔」又有何分別？應該都是欲哭無淚吧！