信報／2019-08-24／吳健華(獅子山學會項目主任)

香港人口愈來愈多，在1996年中，香港人口約有643萬5500人；到2019年中，根據政府統計處最新公布數據，香港人口達到約750萬人，23年來的共多了100多萬人。

隨着人口大幅增加，對各類型天然資源的需求亦不免會相對增加。

眾所周知，香港本身很缺乏天然資源，許多物資都要依靠由外地入口，但幸運的是，相比起一些貧困國家和地區，香港尚算富足，並未有因為過去一段短時間內人口大量增加而出現物資匱乏的情況。然而我們須居安思危，否則到資源耗盡時，受苦的便是我們下一代。

減輕中國水資源短缺壓力
回顧過去，香港由一個小漁港發展到國際金融中心，除了因為香港人懂得靈活變通外，擁有水深港闊的地理環境也是成功因素之一。在香港還未開埠前，本地捕魚業已十分繁榮，即使到了近年，漁產量的價值還可達到約27億多元。

除了捕魚業，曾幾何時，造船業也是香港最重要的重工業之一，黃埔、鰂魚涌、青衣都設有大型船塢，製造了不少就業機會。

不得不提的還有貨運業，在2004年，香港貨櫃碼頭名列世界最大貨櫃港排名第一位，是全球最繁忙港口。

既然在我們眼前的是一片廣闊海港，是一片潛力甚高的水資源，香港為何不好好效法以色列般大力發展海水化淡，仍要加重中國在淡水資源上的負擔，還和中國爭奪資源？

效法以色列 成本與東江水相若
其實淡水資源的問題一直困擾着中國，據聞在中國600多個城市中，有400個城市缺水，此外，據英國《金融時報》在2018年3月的報道，中國在過去25年便有2.8萬條河流消失。

從上述資料，我們其實不難理解，為何香港購買東江水的開支會連年遞升，因為從經濟角度來看，當供應者自身的需求尚未能得到滿足時，卻要在特定時間內把特定資源分一部分給另一方需求者，自然要提高售價，以此控制本來已經十分有限的資源出口量。

或許有人會擔心海水化淡會帶來加水費的問題，但根據立法會在2017年《以色列的海水化淡概況》的文件顯示，以色列國內有5間海水化淡廠，每年不但可提供約6億立方米的淡化水（香港2017/2018年淡水耗水量約10億立方米），而每立方米供水價格平均只需約四五元，與今年香港購買東江水平均每立方米水價5.9元差不多。

因此，隨着科技不斷進步，海水化淡成本應該還會有下降空間；反之，中國淡水資源因為會受到例如天氣這些不穩定因素所影響，售價隨時可能被迫再提高。

近日筆者在網上看了一段和海水有關的影片，如果我們把佔了地表共70%的海水全部放到奧運會的標準泳池內，大約可放滿535萬億多個；而如果有一個面積約一個籃球場大小的排水孔，要經由此排水孔排走全球海水的話，也需要數十萬年才能排光。

香港現在仍然依賴中國每年提供8.2億立方米供水，卻任由水務署平白無故把近億立方米的東江水「白流」，面對着如此一座寶庫，香港實在應該大力推動和發展海水化淡，達致最終零引入東江水的目標，為中國的水資源壓力減輕負擔。