爽報 (財經V26, 2011.11.15)

就算是大蕭條，只要生存意志夠強，總有人可以浮上面。

美國上世紀30年代大蕭條，正是許多傳戶曉的大牌子茁壯成長之時：HP，肯德基家鄉雞、廸士尼、P﹠G等。有些是在這段日子起家，有些趁勢兼併增長。用最老套的講法，幾千萬年前殞石撞地球，恐龍都死光了，那次冰河時期完結之後，哺乳類動物成為新的霸主。

所以，如果你相信未來會有一段經濟冰河時期，你可以：
一，驚；
二，等待資本主義玩完，無產階級專政統治世界；
三，做好準備，投資在最有生命力的生意（又或者掹衫尾投機者，搭財富的順風車）

大蕭條的最大贏家，Floyd Odlum，聽過這個名字的人卻不多。後世對這個神秘富豪，記述不多，連傳記都沒有一本。大多數有關他的事蹟，都是圍繞著他的第二任妻子，女飛行員Jacqueline Cochran。我對他的興趣，除了是因為他的巨額財富，更因為他的投資公司的名字Atlas，正是希臘神話中，撐起了世界的那個大隻佬。小說家Ayn Rand在鉅著Atlas Shrugged中，也是用這個神話符號，代表著推動經濟運作的資本家。

我覺得，Atlas這個牌頭，本身就已經很浪漫。

1923年Odlum和幾個朋友夾份籌了39600元，投資公用股。兩年間，這筆錢已經滾大至70萬美元。在牛氣沖天的日子，誰不會投機，對不對？故事最精彩的部分，卻在大蕭條之後。據New York Times在1933年的報道，Odlum作為大股東的Atlas，當時的資產估計有1億美元，他也成為美國十大富豪之一。

之後的日子，Atlas持有過幾家航空公司（當年的新興行業）、巴士客運（食正美國發展公路網的國策）、電子傳媒如RCA（也是當年的新興行業）、電影製作及發行（又是當年的新興行業）、地產、石油甚至鈾礦……他就是戰後美國的經濟代表人物。

在美國的National Archives，有一段1951年錄影的訪問，Odlum講核能飛機、通脹對國家經濟的禍害，以及稅制對中產的不公義。14分34秒的訪問，每一句都是投資和經濟學的智慧。究竟我們可以從Odlum身上學到甚麼？明天續談。

Odlum 訪問影片：http://bit.ly/vyMglI

利世民

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