什麼是負入息稅?
壹週刊 (壹擋專政 A010, 2012.7.26)
「佛利民都支持負入息稅。自由市場，不代表政府什麼都不做吧！」
「派錢就派錢啦！負什麼入息稅？」有些人，思想比較直接，就是不喜歡在名堂上面玩花款。先旨聲明，我堅持政府的本質，是權力；政府不事生產，所以，政府能夠派的錢，其實都是納稅人的錢。所以，與其要政府派錢，我們先要問：「為什麼不先讓慈善、鄰舍和親屬先伸出援手？」「靠慈善、鄰舍和親屬？太沒有把握了。」生性悲觀負面的人，什麼都會覺得不可信。諷刺是，一方面叫政府打救窮人扮善心大使，另一方面他們又總是覺得挑剔政府做得不夠好：永遠的角力，結果就是官僚總有理由要更多資源，更多人手，更多干預。也有人從政治角度考慮，認為現實中不可能叫政府不去做任何財富再分配，但又不想政府干預太多，更不想官僚借資源分配的權力令體制膨脹，所以，便提出兩個簡單直接的福利原則：一，錢跟人走；二，政府不做服務提供者。
佛利民提出的負入息稅，其實，原裝正版，並非派錢那麼膚淺。事實上，如果香港要引入這種負入息稅，政府首先要將公營的房屋、醫院和學校民營化，然後將每年給這些政策範疇的撥款，平均分配予收入低過某個水平的香港市民，讓他們自己去決定如何運用這筆錢。換言之，負入息稅就是以現金，代替醫療、房屋、教育和其他福利。當錢跟人走，民營化之後的公屋、醫院和學校，也要競爭，提高質素，控制成本。原則上，這種安排，比起由官僚指揮運作，應該更勝一籌。「民營化之後的房屋、醫院和學校加價怎麼算？質素誰去保證？」其實，之前也有講過，生性悲觀負面的人，可以不問事實，永遠都只想到人家如何去壓搾剝削。不過，今天香港的醫療和教育，質素又有什麼保證？至於公營房屋，水平雖然不算失禮，但大家都知道，公屋成本效益錯配，唯一從中得益，就是不斷膨脹的房署官僚。
「為什麼你就是要跟官僚過不去？」誤會了。我不是要跟官僚過不去。但是我們要明白資源調配法則：成效越差的官僚部門，越多藉口去申請撥款；市場剛好相反，越勤快有效的，越好生意。這就是為何高效政府原則之一，就是不做服務提供者，讓市場好好發揮。學券的概念，和負入息稅同出一轍。從資源和質素的立場，負入息稅有可取之處。一直以來，佛利民都是希望找出方法，以有限資源，讓更多人更好地受惠。不過，引入負入息稅，複雜程度有如同時移植心肝脾肺腎，政治上屬十二級難度動作，從來沒有人做過。跛腳鴨特區政府，能正常運作，都已經飲得杯落，負入息稅？還是別妙想天開。最後，諸位政治演員，拜託，請別盜用佛利民的名字，到處招搖撞騙。
李兆富
時事財經評論員，自由市場智庫獅子山學會創會成員。
作者網誌: http://hkliberty.wordpress.com