陳心田 – 獅子山學會經濟研究員 (文匯論壇 03.03.2007)

剛公佈的財政預算案，特區政府出人意外地錄得五百五十一億的盈餘——這多少反映現時的預測機制有改善空間。當財政緊絀的日子，政府的選擇空間不多。現時政府坐擁龐大盈餘，而唐英年司長選擇以藏富於民為主調，總算是維持了「大市場」的理財哲學，大方向值得支持。

觀乎今次的「還富」安排，採用了減稅退稅及增加個別人士的免稅額三方面入手。當中反映政府現時的考慮，一方面明白藏富於民是特區賴以成功的方向，但又擔憂稅率大幅調低會在將來影響財政穩健。薪俸稅的邊際稅階及稅率回復至2002／2003的水平是不錯的安排，而最高的兩個邊際稅率減至12％及17％也應該得到支持。在政府依然擔憂稅基問題的時間，選擇一次過回饋差餉而非削減差餉可以理解。至於子女免稅額方面，則明顯希望提供誘因，鼓勵港人生育，成效則有待觀察。

政府在環保、教育、基建及社會福利的支出，頗能回應現時社會的需要。教育是增強本港競爭力的投資，政府願意花錢是其中一個成功因素，但亦要在教育政策上予以配合。筆者認為剛推出的學券制，可以考慮逐步擴大至中、小學層面，把選擇權更多留給家長、學生。基建的支出則應以該項基建是否有利本港經濟發展為主，創造就業相對比較次要——畢竟私人企業也可以創造就業，市民就業的責任不應亦不宜過份落在政府肩膊上。

儘管今次財政預算大致可取，特區政府在將來依然需要回應幾個重要問題。現時的財政儲備大概三千六百億，究竟我們需要多少儲備才可以既保持穩健而又不致過份屯積？唐司長談到的醫療融資問題，究竟又可以如何解決？（醫療保險制度或許是比較可行的方案。）

特區今次發放額外一個月的綜援標準金額，和鼓勵就業的主調有所矛盾。長遠來說，政府如何在提供安全網的同時，依然可以維持自力更生的香港傳統？這些都是特區政府長遠需要深思的財政議題。(文匯論壇)