香港商報 (智庫爭鳴A03, 2013.03.22)

 

歐洲的問題，一言以蔽之，就是資不抵債。本來沒有錢還，就應該宣布破產，但歐元區這發明，讓其中的成員可以向歐盟申請援助。不過，總不能無條件批錢給歐元成員國，塞浦路斯最近陷入財因，需要歐盟批錢，而它要接受的條件，就是引起軒然大波的存款稅。

存款稅搶存戶血汗錢

存款稅，就是只要有人存錢入塞浦路斯的銀行，政府就會打稅，存戶的存款，就會被扣減。自歐盟推出計劃，存戶都湧到自動櫃員機提款。同時，塞浦路斯所有銀行都放假，意味着除了到櫃員機提款外，所有存款都被凍結。存戶的存款，可謂岌岌可危。

不過，歐洲的政客仍極力掩飾這種搶存戶錢的行為。它們把用存戶的錢去挽救銀行的做法，解釋為倘若不每人犧牲一點，一旦銀行倒閉，存戶就連一毛錢也不能取回。這種說法表面上好像有道理，不過細心一想，其實破綻百出。試想想，政府多年對金融業的規管，目的不就是為了保障小存戶嗎？怎麼到頭來，是政府自己要搶小存戶的錢？為了解決歐債危機，歐洲中央銀行已經大量印鈔替成員國還債，同時借貨幣貶值引起的通脹，減低將來的實際還款額。這還不夠，現在竟要明刀明槍借交稅的名義，搶存戶的血汗錢。

這種荒謬的建議，已經被塞浦路斯的國會議員否決了。不過他們否決的原因，與其說是捍衛存戶的利益，倒不如說是為了自身的政治利益來得貼切，他們為了選票，甘冒歐盟拒絕援助的風險，拒絕歐盟要塞浦路斯徵收存款稅的要求。

 

破產後可浴火重生

相反，歐盟的政客大多都不是透過民主選舉選出，所以他們的政治壓力，並非來自選票，而是歐洲的大一統願景。他們的存在目的，正正是為了讓歐盟得以持續。而以歐洲現時的經濟狀況，實在不能不停印銀紙救人。他們認為，要讓每個成員國得救，唯有靠存款稅等措施。同時，歐元區的主要金主德國，還有半年就大選，總理默克爾所屬的基督教民主聯盟(香港媒體簡稱為「基民盟」)，要向國民交代，為何用國家儲備挽救其他歐元區國家；要受助國家交存稅款，就會讓德國人相信，受助國家也承擔部分責任，減少對執政聯盟的怨憤。兩項因素加起來，就出現存款稅這種反智的政策。

執筆之際，歐盟仍在跟塞浦路斯協商援助條款，最後的結果，要跟讀者一起見證。筆者在此不厭其煩，重申本會的立場：資本主義的美妙之處，在於汰弱留強，應該破產的，就不應出手拯救，反而是讓它盡早破產。要是塞浦路斯願意痛痛快快宣布破產，起碼存戶的利益會得到一定的保障，而非好像現時般，一定要交存款稅，被政府剝削。金融風暴後，港府讓百富勤破產，香港也一樣挺過來；五年前的冰島破了產，現在也一樣浴火重生。

讓應該破產的人破產，是給予他們一個重生的機會，繼續印銀紙救國，其實只是向垂死病人不斷注射類固醇，令他半死不活，垂死掙扎。

 

獅子山學會助理研究員

羅繼堯