爽報 (港聞 V23, 2013.10.03)

美國債務上限談判和聯邦政府停頓，幾乎所有報道都一面倒說共和黨不顧社稷安危，執?黨派之爭。媒體沒有講清楚，共和黨今次針對的奧巴馬醫改，在美國的朝野，絕對非社會棟樑所講那般深得民心。

極度複雜的政策，簡單講就是強制每個美國人或企業，購買政府指定醫保，沒能力負擔或自稱沒有能力負擔的人，保費則由其他人分攤。無論是美國人、企業、保險公司、醫護人員等，許多都對所謂的改革有所保留。

人口老化　醫療成本高昂

美國醫療成本高昂，除了監管和行政成本，另一個原因是政府補貼的扭曲。美國全國在醫療的開支，約為28,200億美元，其中近28%由聯邦政府的兩大醫療補助計劃Medicare和Medicaid支付。

這兩項源於1965年的醫療補助計劃，不但因人口老化而膨脹，也因為政治而變得臃腫。一直以來，美國其中一個解決不了的政策難題，就是如何去改革，這個大家心知肚明是充滿浪費和欺詐的財政黑洞。

2013年美國聯邦政府預算，約8,600億美元是花在兩大醫療補助金，加上社保的8,700億美元，佔整體聯邦開支的45%左右。三大財政黑洞，正在高速膨脹當中。

至於被媒體輿論針對軍事和國土安全部開支，加起來也只是7,200億美元，就算大幅削減，仍然無助減輕美國聯邦政府的財政壓力。

美國另一個財政隱憂是國債利息支出。2008年高?期，美國聯邦政府的國債利息支出約為4,500億美元，佔當年開支8.6%；其後國債利息支出大幅回落，要靠聯儲局刻意用量化寬鬆來將國債利率壓低。不過，量化寬鬆又可以維持多久呢？

主流媒體所關注的議題，根本不是問題核心。說到底，奧巴馬醫改沒有對症下藥，聯邦政府停頓亦不是世界末日，真正拖累美國，以及其他發達國家，是戰後變得根深柢固的福利主義。當前文明的挑戰，是如何將自由和責任歸還予人民。

專欄電郵：mailto:mcwriter@sharpdaily.com.hk

李兆富