蘋果日報 (財經要聞 B10, 2013.10.04)

美國聯邦政府停工踏入第三天，一切依然。

停工時間越長，就叫人越反思，究竟為何美國聯邦政府會有90萬個非必要職位。要知道，美國許多民生和緊急救援的責任，根本不在聯邦政府，所以就算聯邦政府停工，對絕大多數美國人來說影響實在不大。

正當聯邦政府停工，我也為10月中一個研討會做準備工作，在繙譯美國立國時的辯論和文獻。美國的政制，主流教科書說是開國元勳的精心設計，目的是捍衞人權自由。但縱觀200多年歷史，第一個教訓就是統一並非必然。由1789年和平立憲成為合眾國至1861年統一戰爭，各州仍然有不少紛爭。美國聯邦制度的成功確立，終於還是要以武力解決問題。

由1776年宣佈獨立，再經歷八年抗戰，13個前殖民地曾一度獨立自治。最後統一，歸根結柢還是為了兩件事：一，統一發行貨幣和債務，以及徵稅。二，建軍以防英國復辟。事實上，發幣、發債和徵稅，終極目的也是為了軍隊。基本上，美國聯邦政府的存在意義，打從由第一天起，可以歸納至這四大元素。

「福利」二字被過份演繹

對成立統一聯邦政府，當年也有反對聲音。一是擔心發債對國家未來構成負擔，分攤債務的責任對人口少的州也不公平。結果，雖然在憲法裏訂明債務上限，但當年的憂慮還是一再應驗。另一個反對成立聯邦政府的理由，害怕濫發貨幣，所以憲法也訂明聯邦政府有鑄幣的法定權力，但沒有賦予發鈔的功能。可是，沒有說不准做的事，政客統統都做了。

當年美國的開國元勳，也看漏了眼，在憲法裏寫了provide common defence and general welfare of the United States（提供共同防禦及普遍福利）；當年福利這兩個字的意義，和今天大不同。

踏入廿世紀，這個字被政客過份演繹，結果推出社保醫保等財政黑洞，反成對人權自由最大威脅。

利世民

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