信報財經新聞 (獅子山學會) 2017-08-11

一子錯滿盤皆落索的鐵路政策

港鐵觀塘線在過去的一星期內連續發生兩次故障，在8月5日更累計故障時間長達10小時，破盡紀錄。服務受阻期間，乘客塞滿車箱和月台，似走難多過去街，更有乘客稱用了45分鐘搭3個站，聽聞坐高鐵去廣州也只是48分鐘。

正常人都知道，作為全港最大型運輸機構的港鐵，年載客量超過十九億人次，機器和電子系統必定是長時間運作，發生故障有何稀奇？但大多數香港人很奇怪，好像認為港鐵是不應該有故障，而那些向來對鏡頭特別敏感的尊貴議員，也只傾向於批評港鐵故障了多久呀，接駁車不方便乘客呀，接著就是去去九龍灣要求改善乜乜物物呀，有個別議員更疾呼要將港鐵管理層一同懲罰，說是要加強阻嚇力。

所謂站着說話不腰痛，出納稅人糧的立法會議員也未必比別人懂得更多，人家也不過是打份工，罰人家薪酬就能將故障的機器即時修理好嗎？抑或那些熟悉交通政策的議員只是在避重就輕？故意不提根本是因為政府的「鐵路優先政策」：一個以極權來改變市民生活模式、製造鐵路壟斷的政策，才令到那麼市民習慣只搭港鐵，當鐵路發生故障時，因其他交通工具本來便不足，市民除只能苦候鐵路恢復正常而亳無他法？

以將軍澳為例，政府為要將鐵路成為新市鎮的客運系統主要骨幹，結果將軍澳變成了一個巴士路線少、紅色小巴不准前往的邊緣市鎮，大部份區內居民只能依賴鐵路作為交通工具。有人會話巴士公司可以開多些新線，但其實巴士公司開新線根本不容易，既要得到區議會各方勢力同意或不反對，又要得到運輸署批准，左搞右搞，搞得來差不多要一、兩年。更大問題是，運輸署通常不給新線的行駛路線與鐵路沿線重疊，即是要新線駛經沒有鐵路站的地方，令到路線迂回曲折，左兜右兜，令行車時間延長，時間便是金錢，新線不能快捷去到目的地，居民只好繼續使用鐵路，新線少人搭便蝕錢，在商言商，假如你做巴士公司，你還開新線嗎？

除了新市鎮，市區也未必好多少，隨著觀塘線延長至黃埔、港島線延長至堅尼地城、南港島綫通車、沙中線快將開通，可知政府正是要香港市民全面依賴鐵路作交通工具，其他公共交通工具只會越來越少，市民變得毫無選擇，日後當港鐵因事故癱瘓，受影響市民的數量將難以計算，到時市民怨氣加深，聰明的議員為什麼從來不提？

罰幾多？罰款去了那裡？管理層是否也要被罰？根本不是重點，政府當年的「鐵路優先政策」就是一步臭棋，第一步錯，以後每步都會錯。如何解決？就是政府放棄「鐵路優先政策」，放寬公共交通工具管制，一既可減輕鐵路的負荷量，減低鐵路機件和系統的損耗頻率，二就是即使鐵路發生故障，由於市民可找到另一樣快捷方便的公共交通工具前往目的地，不用苦等港鐵回復正常，市民怨氣自然減少。近日有傳紐約市長以地鐵系統陳舊、經常發生事故、服務欠佳等理由，提出加稅以改善地鐵系統，由政府全面營運鐵路是好是壞，相信明眼人心裡有數。

撰文：吳健華 獅子山學會研究員