李兆富- 壹週刊 (另壹角度, A006, 06/01/2011)

2011年，世界人口突破七十億。

先入為主地將人的存在視為負累，視為問題，答案永遠不可能正面樂觀。七十億人每天生活所需，必然大得難以想像。生活在貧困和戰亂的人，也必然會比以往更多。各式各樣的末日論大行其道，因為有些人未學會從正面去體察人存在的價值。

十八世紀末，人類文明由政治制度到科學發現到經濟活動，都在經歷前所未見的各種創新；生活水平的提升，也令到當時的知識分子開始思索，究竟人口增長和發展是否可以無窮無盡的繼續下去。英國人馬爾薩斯（Thomas Malthus）在1798年發表《人口論》（An Essay on the Principle of Population），提出由於土地供應有限，所以當人口增長率高於農作物出產的增長率，最終結果將會是饑荒和戰亂。

《國家地理雜誌》就這個題目，做了些有趣的計算。原來，若果要為七十億人搞個大型派對，讓每人都有六平方呎的面積，夠跳舞盡興，所需的面積只不過是一千五百平方英里。換句話說，大概是廣州市那麼大的空地便夠了。言下之意，七十億的人口，數字上看來好像很大，不過，相比起地球之大，還不算什麼。

二百多年來，就算經歷過新型變種疫症、農產品的偶爾失收以及各種天災，世界人口仍然不斷上升。經濟和科技的進步，不但令人類更有能力對抗疾病和自然災害，對有限資源的應用，效率大大提升，也令地球可以容納的人口極限不斷上升。

事實上，近百年來，對人類文明最大的威脅和侮辱，幾乎全部源自計劃經濟和極權政治的人禍。可惜，時至今日，那些一生將自己禁錮在象牙塔的知識分子仍然不肯承認，計劃經濟和極權政治是同一個錢幣的兩個面。相反，他們斷章取義地讀《人口論》，將末日論的焦點，由食物供應轉到能源和環境，提出各種扭曲人性的計劃生育政策和經濟干預。說到底，這些新一代末日論者眼中，人，尤其是數以億計的人，永遠都是負累。

馬爾薩斯的觀點雖然悲觀，但還不算絕望。馬爾薩斯認為人的天性好逸惡勞，不過，有需要的時候，人還是會激發起創新的本能解決問題。配合過去二百年發展，人類文明的最大進步，就是出現了許多大城市，容許高密度的生活，也造就了許多新興經濟活動的出現，更大大提高了資源應用的效率。

去年，上海世博主題是「城市讓生活更美好」。許多人對這句話非常反感。可是，對更多人來說，尤其在經濟發展落後的國家，城市是讓人靠智慧和毅力創造自己未來的機會。當然，落後國家的城市，沒有香港的乾淨企理。可是，那些長年在冷氣房寫文章的知識分子，究竟憑什麼對那些到城市自力更生的人貓哭老鼠？

都市人自以為嚮往採菊東籬下，悠然見南山的生活。近年，香港更多了一群以回歸大自然為理想的社運青年，對抗都市的發展。可是，平情而論，真正見識過世界其他地方真正的鄉郊，便知道這裡的所謂保護自然，是何等笑話。

新年伊始，我在此祝願大家，放眼世界，感受人存在的奇妙恩典，以及體會創造價值的樂趣。

(李兆富- 時事財經評論員，自由市場智庫獅子山學會創會成員。)